Одной из проблем медицины всегда являлась проблема точного воздействия на больные клетки и ткани.
Современная медицина значительно продвинулась в этом направлении, создав избирательно действующие лекарственные препараты, однако точность их попадания в нужную цель все еще остается далекой от идеала.
Поэтому медики, совместно с физиками и инженерами, еще с середины 20 века начали разрабатывать миниатюрные механические устройства, которые смогли бы решить эту проблему. Однако уровень технологий не позволял создать настолько микроскопическое устройство, которое могло бы не только двигаться внутри основной транспортной сети организма, кровеносному руслу, но и переносить лекарственный препарат.
Основное препятствие, которое долгое время не давало создать полноценную модель микроробота, это вязкость крови. Ведь известно, что чем меньше устройство, тем труднее ему будет передвигаться.
Но американские исследователи смогли решить эту проблему. Они разработали действующую модель робота, который смог успешно передвигаться по кровеносному руслу вместе с частичками препарата, несмотря на высокую вязкость крови.
Весь секрет нового микроробота заключается в материале, из которого он изготовлен. Это особый полимерный гидрогель, который дает возможность изменять объем своей поверхности под воздействием особых химических реакций, электромагнитных воздействий или изменения температуры окружающей среды.
Также робот снабжен двумя плавниками для более маневренного передвижения. Эти плавники получают определенные импульсы, в результате которых и происходит движение устройства в крови, вязкость которой при таких миниатюрных размерах приближается к вязкости меда.
Передний конец робота снабжен датчиком, который реагирует на определенные «раздражители», такие как уровень освещения, электромагнитных полей и температуры. Он нужен для определения нахождения устройства в пространстве и выработке траектории его движения.
Поэтому, несмотря на все трудности в разработке таких устройств, авторы робота достигли главной цели, обеспечили полноценное движение для такого миниатюрного механизма. Теперь, основываясь на известном уже принципе движения, исследователи планируют улучшить транспортные характеристики данного робота.
Робот способен развивать максимальную скорость в несколько микрометров в секунду, что, тем не менее, позволит ему успешно доставлять лекарственные препараты точно к поврежденным клеткам и тканям организма.