Самые большие рыбы в мире – это китовые акулы. Но самцы и самки у них заметно отличаются по размеру: самцы дорастают в среднем до 8–9 метров а самки – до 14 м. Так и получается, что самые большие рыбы в океане оказались девочками. Кстати, самый крупный экземпляр китовой акулы был 18,8 м в длину.
Исследователи из Университета Западной Австралии с 2009 по 2019 гг. наблюдали за 54 китовыми акулами. Так удалось выяснить не только, что акулы-мальчики мельче акул-девочек, но и особенности их роста. В статье в Frontiers in Marine Science говорится, что самцы растут быстрее самок, но и перестают расти тоже быстрее, чем самки. Так что, несмотря на медленный темп рост, самки перерастают самцов.
Столь крупные размеры дают китовой акуле сравнительно большую плодовитость. Они яйцеживородящи, то есть акулята созревают в яйцах в теле самки. Большинство яйцеживородящих акул приносят от двух до двенадцати детёнышей, но у китовой акулы их может быть несколько сотен.
Китовые акулы очень медленно созревают – половая зрелость наступает у них к 30, а по некоторым данным, даже к 50 годам. За это время многие молодые акулы просто погибнут, так что в большом количестве детёнышей есть свой смысл.
